L'astrolabe
(ou Almincantarat, Almicantarat, de l'arabe Al-Muqantara) est une double
projection
plane (le plus
souvent une projection polaire) qui permet de représenter le mouvement des
étoiles sur la voûte céleste. Le principe de sa construction est connu
depuis l'époque grecque ; mais son utilisation courante n'a été répandue que
par les astronomes de l'Islam, à partir du
VIIe siècle.
D'usage
limité pour les observations astronomiques, il sert surtout pour l'astrologie,
l'enseignement de l'astronomie,
et le calcul de l'heure
le
jour par l'observation
du
soleil ou pendant la nuit par l'observation
des étoiles. Dans sa forme simplifiée, l'« astrolabe nautique », ce fut le
principal instrument de
navigation depuis le
XVIe siècle
jusqu'au
XVIIIe siècle,
au moment où fut inventé le
sextant.
Fonctionnement
voir le site
http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=2967
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