Gênes,

En italien Genova, ville du nord-ouest de l'Italie, chef-lieu de la Ligurie et chef-lieu de province, sur le golfe de Gênes, en mer Ligurienne. La ville s'étend à proximité d'un port naturel, au pied d'un col des Apennins. Ville d'où est originaire Christophe Colomb.

Fondée entre le VIIe et le VIe siècle av. J.-C. par des Ligures venus de l’Apennin voisin, Gênes se développe au cours des siècles suivants grâce à l’accès qu’offre son port naturel. Détruite par les Carthaginois en 209 av. J.-C., la cité est reconstruite par les Romains, qui en font un municipe. Usant des droits municipaux dont elle bénéficie, elle s’engage dans une activité commerciale intense, en particulier dans l'exportation de peaux, de bois et de miel, jusqu’à devenir le port principal de la Gaule cisalpine.

La ville passe ensuite entre les mains des Goths, puis des Byzantins et des Lombards et, enfin, de Charlemagne. Au XIe siècle, elle devient une république maritime gouvernée par des consuls et participe à la campagne contre des corsaires musulmans entrés dans la zone maritime italienne. Les Génois, alliés à la ville de Pise, parviennent à chasser les Sarrasins installés en Corse et en Sardaigne, deux îles qui deviennent ensuite les enjeux d'un long conflit maritime entre les deux cités. Au cours du XIIe siècle, ils étendent leur domination à la côte adjacente et aux vallées montagneuses voisines. Les marchands de la cité, profitant de l'engouement naissant des Européens pour les articles venus du Moyen-Orient, s'implantent dans tous les grands centres de commerce : ainsi, des forts et des comptoirs commerciaux prolifèrent autour de la Méditerranée et de la mer Égée et jusqu'à la mer Noire. L'obtention de privilèges commerciaux, en particulier à Smyrne et à Constantinople, accentuent les rivalités entre Gênes et Venise, qui se soldent par une guerre au milieu du XIIIe siècle. Lors de la bataille de la Meloria (1284), Gênes écrase Pise ; les Vénitiens sont vaincus à Korèula (aujourd’hui en Croatie) par un groupe de riches marchands et de banquiers de façon oligarchique, se dote d’un doge, sur le modèle vénitien. La puissance de Gênes commence à décliner à la fin gagne du terrain et Gênes perd ses possessions les unes après les autres — elle conserve toutefois la Corse, son dernier bastion, jusqu'en 1768, avant de la céder à la France.

Les luttes internes, qui ont divisé et affaibli la ville, cessent sous l'autorité du doge Andrea Doria, qui contracte une alliance avec Charles Quint, en 1528, et établit une nouvelle Constitution. La République de Gênes connaît alors une nouvelle période de prospérité en tant que centre d’activité bancaire et de construction navale ; jusqu’à la moitié du XVIIe siècle, son rayonnement culturel et politique est tel que l’on parle de « siècle des Génois ». Bien que dominée par ses puissants voisins, la France et le Piémont, Gênes conserve son indépendance jusqu'en 1797, date à laquelle Napoléon Bonaparte l'intègre à la nouvelle République ligurienne, avant d'être annexée par la France, en 1805. La ville est ensuite cédée au royaume de Piémont-Sardaigne en 1815.