C'est là que Vasco de Gama accoste le 18 mai 1498, ou plutôt sur la plage du village de pêcheurs de Kappad à quelque 15 km de Calicut. À sa grand surprise, il est accueilli par deux Arabes de Tunis s'exprimant dans un espagnol parfait et dans le dialecte de Gênes. Le 21 mai, Vasco de Gama accoste à Calicut même. Les Portugais obtiennent alors les mêmes droits de commerce que les Arabes, ce qui devient une source de tension. Ils en font leur port d'exportation du poivre et du coprah, mais en butte à des conflits permanents, ils finiront par s'installer à Cochin où le rajâ les accueille souhaitant par cette alliance se soustraire à la suzeraineté de Calicut.

Puis les Hollandais, les Anglais, les Français arrivent au Kerala. Les Zamorins accordent l'autorisation aux Hollandais de commercer à Calicut dans l'espoir d'obtenir de l'aide pour se débarrasser des Portugais. En effet la position de ceux-ci s'affaiblit graduellement dans le monde et les Hollandais s'emparent de Cochin et Cannanore où ils font commerce.